清乾隆五十年，公元1785年，乙巳?！吧弦晕迨陣鴳c，詔覃恩有差。丙辰，舉‘千叟宴’禮，宴親王以下三千人于乾清宮，賞賚有差。”
乙巳年，“上以五十年國慶?！笔且愿咦诘腔赃_五十年，乾隆舉“千叟宴”以示大慶，即詔覃恩辦理。詔中特別強調“賞賚有差”，就是說皇帝要給予辦事人員重重的賞賜。時和珅、紀昀是乾隆皇帝的左膀右臂，和愛拍馬屁，特別受寵。清人昭《嘯亭續錄》載：此次“千叟宴”，原擬定凡四品以下，年六十五歲以上者準入席，人數已至三千。和珅怕老爺子不過癮，就將原定的標準降低， 凡四品以下現任、原任者，年過六十者準入席，人數達三千九百人之多。
“千叟宴”始于康熙。康熙五十二年：“癸巳年（1713），仁皇帝六旬，開‘千叟宴’于乾清宮?！比藬禐橐磺Ь虐儆嗳?。
乾隆發揮至極。在《嘯亭續錄》中，乾隆所舉辦的宴會，昭的筆記里歷歷可見：“每歲元旦及上元日的宗室曲宴”, “每歲上元后一日的廷臣宴”, “乾隆中于元旦后三日，欽點王、大臣之能詩者，曲宴于重華宮的茶宴”, “乾隆甲子，上宴王公及近支宗室百余人于豐澤園。乾隆壬寅，普宴宗室于乾清宮的宗室宴”, “除夕上元筵宴外藩和乾隆中廓定新疆、回部、哈薩克、布魯特諸部長爭先入貢的大蒙古包宴”。
“千叟宴”，也就是國宴，禮儀多，時間長。原是三月三開宴，后改在正月。清乾隆四十八年正月初十，乾隆舉辦“千叟宴”，要求膳食必須保證熱絡。因為都是些老頭子，等上完千人之菜，菜就基本涼了，加上北京的氣候，其宴會又設在露天，等做完禮儀，飯菜都冷了。乾隆怕老頭子些吃壞肚子，提出要求，“膳食必須保證熱絡”。這傷透了廚子們的腦筋。最后，想出用火鍋的辦法，既解決熱食，又可取暖，兩全其美。時用火鍋分等級：一等，銀火鍋、錫火鍋，二等，銅火鍋。火鍋萌芽于周，由鼎、“拔霞供”演變而來，興盛源起于清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝辦了530桌宮廷火鍋，其盛況可謂是當時中國火鍋之最。清嘉慶皇帝登基時，擺“千叟宴”，所用火鍋達到1550個，規?？胺Q登峰造極，令人驚嘆。
乾隆五十年，即弘歷即位五十年，理當大慶，時年正好是弘歷七十四歲，亦應上壽，雙喜臨門，舉“千叟宴”，都在情理之中。既是大慶又是七秩上壽，全國各地的山珍海味，奇珍異寶，潮涌紫禁城，小草壩天麻當在其中了。
《云南信息》載：昭通天麻在初唐時期就是“貢品”,清朝則是“御膳”之必需。昭通天麻，其主要就是小草壩天麻。從宜賓歷史沿革中，我們可以窺見：唐初唐太宗李世民時期，曾出現“中國既安，四夷自服”的盛世局面。時戎州都督府下之羈縻州為六十四州。其中：協州，今云南省東北彝良縣，領三縣：東安縣，即今彝良縣，州治，西安縣，今雙河場，胡津縣，今天星場；曲州，古朱提郡，今云南昭通，北接協州，領二縣：朱提縣，今昭通，唐興縣，今昭通市唐房。由此可知，當時的東安縣就將天麻作為禮品敬奉唐太宗李世民，從此，天麻作為貢品年年必備?！稊⒅葜尽份d:“貢天麻為敘府之要務，每年必派員從烏蒙(今昭通)之小草壩購得，馬幫入川，載以官船，直送京都，皇上分贈諸臣，文武要員以獲此賞為榮”?！短茖m驚變》記載:唐明皇李隆基，每日清晨必調服一盅天麻粉后方臨朝，視之為滋補首選，益壽珍品。
乾隆四十八年，公元1783年，葉體仁任職敘州府正堂。何謂正堂？明清時，知府、知縣稱正堂。時通往昭通的宜賓，是南方“絲綢之路”起點，商賈云集，貿易往來繁忙，當時形成：“搬不完的昭通，填不滿的敘府”，時年宜賓的繁華情景，當是盛況空前，占“西南半壁”。
貢天麻既為敘府之要務，又值乾隆五十年國之大慶之“千叟宴”，四川布政王占柱豈敢怠慢，立即督促敘州知府施光駱（乾隆五十二年九月，四川稽查總督保寧奏：敘州知府施光駱總運閩省米石遲延，著革職發往伊犁充當苦差。）著辦?！兑土伎h志》載：“乾隆五十年（1875），四川宜賓知府派人來小草壩采購天麻為皇帝祝壽?！逼鋵崳〔輭翁炻樵缫殉蔀樨暺罚@次為何這么高度重視呢？是謂小草壩天麻，藥出地道，皇家貢品。唐明皇李隆基視之為滋補、益壽珍品；清朝著名大醫張志聰贊道:天麻功同五芝，力倍五參，為仙家服食上品。詔諭開“千叟宴”，是皇家大事，國之大事，來不得半點馬虎，敘州知府施光駱不敢冒瀆職之大不韙，即風風火火派人到小草壩采辦。自此“千叟宴”后，天麻從皇家藥膳又成為宮廷御膳。正如《敘州志》載：購得天麻，馬幫入川，載以官船，直送京都。當然，每年購得多少，史料無考，就像彝良龍潭的大米作為皇家貢米一樣，早已成為皇家秘史。但小草壩天麻作為皇家貢品，或藥膳，或御膳已是不爭的史實。
乙巳詔書中還說：“丙辰，舉‘千叟宴’禮，宴親王以下三千人于乾清宮。”這里的丙辰，是乾隆在位六十年后，傳位嘉慶之年（傳位大典在正月舉行），即嘉慶元年，公元1796年。時，弘歷壽八十四歲。
《嘯亭續錄》載：“丙辰春，圣壽躋登九旬，適逢內禪禮成，開‘千叟宴’于皇極殿。”當時詔書中說開宴于乾清宮，十年后改在了皇極殿。 這次赴宴人數更多，多達五千九百余人。和珅為哄老爺子開心，想出很多花花點子，凡事極盡奢糜。 可以想象近六千人的“千叟宴”，多少人力為著“千叟宴”轉，多少食物運往紫禁城為開“千叟宴”，恐怕是前無古人，后無來者。那些老頭子，動動嘴皮子，叩叩首，山呼萬壽無疆，磨嗑磨嗑嘴巴，品品山珍海味，嘗嘗天麻保健佳品，受皇帝之寵，感皇恩浩蕩，當是光宗耀祖的了?？墒悄切橹扒й叛纭鞭D的上萬人的苦行僧，我不知道他們是否跑成了羅圈圈兒腿？
當然，小草壩天麻進宮，制作成御膳，列為“千叟宴”佳肴、王侯臣子、達官貴人禮品，更是風光無限。
