這其中，機器相聯(lián)將是傳感器的首要目標(biāo)。人類在進(jìn)入機器大生產(chǎn)時代之初，機器的效率在不斷提高，但到達(dá)一個臨界點之后，機器的效率就很難再優(yōu)化了，也進(jìn)入了一個停滯狀態(tài)，當(dāng)機器和機器相聯(lián)、形成一個系統(tǒng)的時候，一臺機器的效率可能成為系統(tǒng)的瓶頸，一臺機器的故障可能導(dǎo)致整個系統(tǒng)的癱瘓，系統(tǒng)的復(fù)雜性使工程師常常顧此失彼，系統(tǒng)效率就更難以提高。但如果能通過傳感器監(jiān)測機器的運行狀態(tài)，通過計算確認(rèn)各類設(shè)備的良好程度，算準(zhǔn)時間對設(shè)備優(yōu)化和維修更新，就可以控制生產(chǎn)過程中的不確定性，減小由于意外情況帶來的損失。
全球最大的工業(yè)制造商通用電氣將這種運營效率的提高總結(jié)為“1%現(xiàn)象”。該公司經(jīng)過估算指出，如果全世界的飛機引擎維護(hù)效率提升1%，全世界每年就可以節(jié)省2.5億美元;能源行業(yè)的發(fā)電設(shè)備每提高1%的效率，就可為全球經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)40億美元;而醫(yī)療行業(yè)效率如果提升1%，則可以幫助全球醫(yī)療行業(yè)節(jié)約630億美元。以此類推，全世界的機器只要提高1%的效率，就能帶來非常可觀的收入。
目前，全世界大概有300萬個重要的、巨大的、日夜運行的機器，這些機器都在一定的溫度、濕度、壓力、振動、旋轉(zhuǎn)的狀態(tài)下工作，這些參數(shù)都是重要的監(jiān)測指標(biāo)。此外，全世界還有上百億臺帶有微處理器的電器，未來都可以裝上傳感器，這些機器日夜不停地運轉(zhuǎn)、工作，可以想象，我們將迎來超級數(shù)據(jù)大爆炸的時代。
工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)并不是遙不可及。通用電氣公司已經(jīng)計劃在旗下大至飛機、小至激光手術(shù)刀等數(shù)萬種產(chǎn)品上都安裝傳感器，通過網(wǎng)絡(luò)將設(shè)備運行狀態(tài)數(shù)據(jù)實時傳至平臺，以監(jiān)測優(yōu)化這些目標(biāo)的運行情況。2012年7月，通用公司投資1.7億美元在紐約州斯克內(nèi)克塔迪市開設(shè)了一家電池工廠，16000平方米的廠房內(nèi)安裝了10000個傳感器，這些傳感器分布在各條生產(chǎn)線上，監(jiān)控記錄生產(chǎn)過程中的溫度、氣壓、濕度、生產(chǎn)配料、能源消耗等條件，工廠的管理人員則通過隨身攜帶的iPad獲取這些數(shù)據(jù)，以便在第一時間發(fā)現(xiàn)問題，監(jiān)督和調(diào)整生產(chǎn)。
通過傳感器監(jiān)測生產(chǎn)過程，還僅僅是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)計劃的一部分，通用電器的目標(biāo)是：“讓每件產(chǎn)品產(chǎn)生記憶”——未來，產(chǎn)品在出廠前就植入了傳感器，記錄了它的生產(chǎn)過程，在產(chǎn)品抵達(dá)顧客、開始進(jìn)入服務(wù)環(huán)節(jié)之后，傳感器將每時每刻都記錄產(chǎn)品的運行情況，一旦出現(xiàn)問題和故障，通用可以快速地整合生產(chǎn)記錄、銷售記錄、產(chǎn)品運行記錄這3種數(shù)據(jù)，再通過分析確定原因。這些分析結(jié)果又將反饋到生產(chǎn)環(huán)節(jié)，以減少失誤。
除了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，還有家居互聯(lián)網(wǎng)。各種家居用品，如電器、門窗，下一步都要連上互聯(lián)網(wǎng)，我們即將邁進(jìn)一個智能家居的時代：你在辦公室里，可以調(diào)節(jié)家里電冰箱的溫度;你在下班的路上，可以控制電飯煲的開關(guān)，并關(guān)上窗戶、打開空調(diào)。甚至還有人體互聯(lián)網(wǎng)，越來越多的可穿戴設(shè)備可以監(jiān)測我們的體溫、心跳、睡眠模式、熱量消耗等指標(biāo)，還把數(shù)據(jù)上傳到云端，供醫(yī)生或者保健人員實時分析使用。
農(nóng)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)也呼之欲出。由于互聯(lián)和大數(shù)據(jù)的技術(shù)，未來的農(nóng)業(yè)種植將更加高效高產(chǎn)。例如，可以把傳感器埋在土里，實時測量土壤的濕度，再和當(dāng)時當(dāng)?shù)氐臏囟认嘟Y(jié)合，決定什么時候該給農(nóng)作物澆水，又該澆多少水，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)灌溉的自動化。又如，曾經(jīng)是軍用技術(shù)的無人駕駛飛機也在快速走進(jìn)民用領(lǐng)域，通過無人機的定時巡邏，可以把整個農(nóng)場的情況都拍攝下來，過去請一架飛機來拍，成本是1000美元一小時，但現(xiàn)在一架無人機才幾百美元。買下來可以天天拍，甚至每小時拍，然后用軟件分析這些照片，可以發(fā)現(xiàn)人眼難以發(fā)現(xiàn)的問題，例如灌溉是否均勻、土壤的顏色變化、害蟲災(zāi)害的識別和預(yù)防，根據(jù)這些分析的結(jié)果可以隨時調(diào)整種植措施，農(nóng)作物的收成就能改善。這些變化，可以概括為大數(shù)據(jù)驅(qū)動的精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)。
工業(yè)互聯(lián)、農(nóng)業(yè)互聯(lián)、人體互聯(lián)，這些都是上百億元的產(chǎn)業(yè)。更有待研究、想象和期待的是，當(dāng)萬物互聯(lián)實現(xiàn)以后，我們所收集的數(shù)據(jù)，還將在一些新的維度上產(chǎn)生新的經(jīng)濟(jì)價值，這種價值和效用，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)事人最初收集數(shù)據(jù)、設(shè)計系統(tǒng)的原始目的，可將其稱為“數(shù)據(jù)的外部性”。例如，大部分美國家庭都有自己的車庫，每個車庫都有一個電動卷簾門，為了監(jiān)控電動卷簾門伸縮期間的震動情況，電動門中嵌入了一個小感應(yīng)器。僅僅北美地區(qū)，就有幾百萬個這樣的車庫門，傳感器也都是現(xiàn)成的，不妨想象，如果把它們?nèi)窟B接到互聯(lián)網(wǎng)上，房主可以監(jiān)控自家的大門，而且美國大地上每平方米的面積上震動一下，互聯(lián)網(wǎng)上都知道，網(wǎng)絡(luò)對未來抗震防災(zāi)也會起到一定作用。
數(shù)據(jù)外部性的價值有很大的想象空間。在不侵害個人隱私的前提下挖掘這種外部性，將給全世界的科學(xué)研究、經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來巨大的機遇。2014年8月24日凌晨3點多，美國舊金山地區(qū)發(fā)生了6.0級地震。美國的兩大可穿戴式設(shè)備運營商Fitbit和Jawbone都在次日發(fā)布了他們的大數(shù)據(jù)分析。數(shù)據(jù)表明，在距離震中較近的地區(qū)，有93%的手環(huán)用戶在3點20分被驚醒，其中約一半(45%)的人在地震之后就沒有再睡著，驚醒用戶的比例隨著距離震源的遠(yuǎn)近而呈現(xiàn)數(shù)據(jù)上的規(guī)律，這些數(shù)據(jù)驚人地再現(xiàn)了地震對當(dāng)?shù)孛癖娚畹挠绊憽？纱┐魇皆O(shè)備收集數(shù)據(jù)的目的是為了監(jiān)測、改善個體的健康，但這些數(shù)據(jù)加總到一起，就產(chǎn)生了另外一個效用，它可以知道一個地區(qū)的人是否集體在失眠、集體在焦慮，甚至一個晚上總共翻了多少次身，這些數(shù)據(jù)，將會怎樣改善人類對自身的認(rèn)識和了解、又將怎樣應(yīng)用到商業(yè)和社會治理的領(lǐng)域呢?其作用自不待言，但目前卻沒有定論，想象和探索的空間非常巨大。
再來看看金融領(lǐng)域。近一兩年，很多國家都出現(xiàn)了P2P借貸平臺和眾籌平臺，即互聯(lián)網(wǎng)金融。所謂的P2P借貸，是指個人可以通過互聯(lián)網(wǎng)，向不認(rèn)識的陌生人申請貸款，而以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)的平臺，會收集大量和借款申請人相關(guān)的數(shù)據(jù)，通過算法和模型，對其信用作出評估，為貸方提供參考，貸方也可以在平臺上通過數(shù)據(jù)搜索，把錢借給自己認(rèn)為條件理想的借款人，整個資金的流動可以完全在互聯(lián)網(wǎng)上完成。而眾籌，是通過互聯(lián)網(wǎng)向大眾募集資金，甚至可以為一個新創(chuàng)的公司認(rèn)購、分配股權(quán)。其本質(zhì)上和P2P借貸一樣，都是利用互聯(lián)網(wǎng)完成資金的流動，只是眾籌的目的不同：眾籌以項目為導(dǎo)向，包括商業(yè)或者公益項目，是一種融資行為，而P2P以個人和小微企業(yè)為服務(wù)對象，是一種借貸行為。
可以看到，由于大數(shù)據(jù)和互聯(lián)網(wǎng)的作用，P2P借貸和眾籌可以把原來個人的閑錢以及投資不科學(xué)的錢變成活錢、聰明的錢，以較快的速度、較低的成本滿足個人和小微企業(yè)投資和借貸的需要。金融市場活力和效率的提高，毫無疑問將推動實體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
教育領(lǐng)域也面臨同樣的革命，在線智能學(xué)習(xí)平臺“慕克”的技術(shù)已經(jīng)成熟，正在全世界的范圍內(nèi)大規(guī)模普及，未來的學(xué)校，不會局限在鋼筋水泥的教室，而是在云端，一位老師上課，可以數(shù)十萬人同時聽講，云端還可以發(fā)送為個人量身定制的學(xué)習(xí)軟件，加上學(xué)習(xí)者在新媒體社區(qū)的實時交流、協(xié)作和互助，傳統(tǒng)學(xué)校的局限性將被突破，人類知識的傳播將更快、更深、更廣，這將極大地緩解很多國家面臨的教育資源匱乏問題。
一言以蔽之，以云計算、大數(shù)據(jù)為主要特征的萬物互聯(lián)，將和傳統(tǒng)人人互聯(lián)不一樣，它不僅可以加快信息的流轉(zhuǎn)速度、增強人們的生活愉悅度，更重要的是，它將極大地拉動人類社會的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，為GDP的增長作出顯著貢獻(xiàn)。其中的關(guān)鍵是“云”，萬物在云互聯(lián)，“云”在未來必定成為產(chǎn)業(yè)、公司和組織的業(yè)務(wù)依托，云在信息時代的作用，將不亞于工業(yè)時代的“電”。就像水、電、氣一樣，“云”將成為一個國家、一個地區(qū)、一個企業(yè)乃至一個家庭存在和發(fā)展的命脈。
