家庭農場是繼種養大戶、農民合作經濟組織、農業龍頭企業之后出現的又一新型農業經營主體。發展家庭農場是進一步深化農村體制機制改革的引擎。什么是家庭農場、如何發展家庭農場是當下熱議的話題。
從廣泛調研后，我們認為，家庭農場是農村戶籍家庭以自己承包經營土地等資源為基礎，以依法流轉穩定獲得土地等資源為擴充，通過實行集約化經營方式，運用現代化經營手段，采取適度規模經營發展農業生產，且生產專業化、標準化、商品化水平較高，經濟效益、生態效益、社會效益明顯高于當地農業生產平均水平的生產經營主體。其內涵標準應該囊括8個方面：
①以農村家庭為基本單元。家庭農場主應為農村戶籍，即本地農村家庭。在尊重農民自愿的情況下，家庭的涵義可以擴大到祖輩、父輩、兒孫輩甚至其他親屬。城市人員、工商資本可以進入農業領域，通過流轉獲得土地經營權，開展經營活動，但目前不宜納入家庭農場范疇。
②以第一產業為基礎。以第一產業發展為基礎，可以發展產、加、銷一體化經營。但是以休閑旅游即第三產業為主，附帶第一產業的農莊不宜納入家庭農場范疇。
③適度規模經營。家庭農場的經營規模不是越大越好，應以資源利用效率的科學化，勞動生產率和土地利用率的最大化為標準，因地制宜，科學劃定適度規模。
④集約經營方式。家庭農場作為新的生產力代表，不僅僅在于第一產業的精耕細作，更重要的是實施要素重組優化和農業產業化經營，通過經營要素質量的提高、要素含量的增加、要素投入的集中以及要素組合方式的調整來增進效益的集約經營方式，實行產加銷一體化，一、二、三產業融合的綜合經營模式，從而達到農業效益最大化的目標。
⑤穩定經營期限。應克服種養大戶不穩定性的經營弊端，建立穩定的生產經營關系。如種植水稻、蔬菜的家庭農場租賃的土地目前可以考慮至少10年以上，水果苗木至少20年以上，山林50年以上，養殖業20年以上。
⑥家庭農場業主專業化。要實行機械化、專業化、標準化、商品化生產，就必然要求農場業主具有較高學歷和專業技術水平。對家庭農場主的學歷和專業技術能力應有所要求，應當具有高中畢業以上且經專業技術部門培訓獲得有關專業技術認證。
⑦資源權證合法有效。開辦家庭農場所租賃、轉讓的土地、水面、山林等必須經過法定程序，簽定有效的具有法律保障性質的合同。
⑧效益高于當地農業生產平均水平。以保護環境資源、追求較高的生態效益為前提，以實現經濟效益和社會效益的最大化為目標，以服務社會、解決就業、維護農村經濟社會穩定發展為方向，確保家庭農場三項效益大大高于當地平均水平。要特別禁止以圈地為目的，粗泛經營、掠奪式經營，防止破壞農業資源環境的行為發生。
發展家庭農場，必須堅持統籌規劃、分類指導的原則，推進家庭農場有序發展。具體要從五個方面著力：
一是以大戶為基礎，逐步升級。家庭農場可以說是專業大戶的“升級版”。①主體地位升級。專業大戶經過工商注冊登記為家庭農場后，生產經營可以獨立承擔法律責任。隨著相關政策的不斷完善，還可以在貸款等方面獲得一系列優惠扶持政策。②經營穩定性升級。家庭農場在土地流轉期限、規模等方面，相對于大量的3-5年合同期且年限隨時變化的大戶而言，更加穩定。③產業發展升級。由于家庭農場經營時限較長，農場主可以克服短期發展的心理和行為，制訂較長遠的發展規劃，加大投入，逐步向農產品加工、銷售等二、三產業延伸發展，實行產、加、銷一體化，實現產業發展水平的提升。④效益升級。家庭農場實行集約經營，產業綜合開發，不論經濟效益、生態效益還是社會效益均應高于一般的種養大戶。
二是以專業為基礎，逐步綜合。家庭農場可分為專業類和綜合類，專業類又分為種植類家庭農場、養殖類;綜合類分為種養結合類和農牧結合類。家庭農場的發展是漸進的過程，受到資金、技術、土地流轉、業主素質等多方面的影響，引導其立足自身，在已有種植或養殖的基礎上做大做強。
三是以中小型為基礎，逐步壯大。國際上現代農業比較發達的國家都注重發展中小型家庭農場。美國中小型家庭農場占全國家庭農場總數的87%以上;加拿大中小型家庭農場占90%以上，500公頃以上的大型農場只占農場總數的10%。我國地少人多，土地又是集體所有，從國情和多種因素綜合考慮，發展家庭農場應重點扶持發展中小型農場為主，引導其逐步壯大。從目前湖南種糧大戶的現狀分析，50-500畝為中小規模的種糧大戶占95%以上，這應是家庭農場的發展基礎。
四是以家庭為基礎，逐步拓展。家庭農場既可以獨立存在，也可以成為其他經濟主體的組成部分，如成為農民合作社的社員，入股成立農業企業等。家庭農場與農民合作社、農業龍頭企業在推動農業生產規模化、現代化方面所起到的作用相比，仍有差距。在穩定發展家庭農場的同時，應積極引導家庭農場組建農民合作社、入股成立農業龍頭企業等“高級版”主體，逐步形成更高級別的新型農業經營聯合體。
五是以政策為引導，逐步規范。政府應制訂引導家庭農場有序發展的財政補貼、稅收減免、生產保險、金融支持等方面的政策措施，扶持家庭農場發展。同時，制訂登記注冊、規范管理有關制度。
