輕木的種子呈淡紅色或咖啡色，形狀大小似芝麻，疏被青色絲狀綿毛。

輕木是木棉科輕木屬的常綠中等喬木，具有以下特點：

• 生長快速：是世界上生長最快的樹之一，在適宜條件下，一年可生長約 6 米。

• 材質特點：輕木是世界上密度最小的樹，質輕且結構強度大，還具有低溫絕熱性好、吸震、浮力大、尺度穩定等特性。

• 環境要求：為赤道帶雨林型的代表樹種，要求溫熱的氣候條件，年降水量需 1200 毫米以上，年平均相對濕度保持在 75% 以上，年平均氣溫 21°C 以上，最低溫在 7°C 以上。它是淺根性和非常喜光的樹種，喜歡生長在潮濕深厚的森林土壤或河岸沖積土上，積水的沼澤地不適宜其生長。

• 分布范圍：原產于美洲的熱帶地區，主產區包括厄瓜多爾、哥斯達黎加、尼加拉瓜、墨西哥、危地馬拉、秘魯、哥倫比亞、委內瑞拉和巴拿馬等國家。后來被許多熱帶國家引種，中國的臺灣南部、海南、廣東、福建、廣西南部、云南西雙版納等地也有引種栽培。