清乾隆五十年，公元1785年，乙巳。“上以五十年國(guó)慶，詔覃恩有差。丙辰，舉‘千叟宴’禮，宴親王以下三千人于乾清宮，賞賚有差。”
乙巳年，“上以五十年國(guó)慶。”是以高宗登基以達(dá)五十年，乾隆舉“千叟宴”以示大慶，即詔覃恩辦理。詔中特別強(qiáng)調(diào)“賞賚有差”，就是說(shuō)皇帝要給予辦事人員重重的賞賜。時(shí)和珅、紀(jì)昀是乾隆皇帝的左膀右臂，和愛(ài)拍馬屁，特別受寵。清人昭《嘯亭續(xù)錄》載：此次“千叟宴”，原擬定凡四品以下，年六十五歲以上者準(zhǔn)入席，人數(shù)已至三千。和珅怕老爺子不過(guò)癮，就將原定的標(biāo)準(zhǔn)降低， 凡四品以下現(xiàn)任、原任者，年過(guò)六十者準(zhǔn)入席，人數(shù)達(dá)三千九百人之多。
“千叟宴”始于康熙。康熙五十二年：“癸巳年（1713），仁皇帝六旬，開(kāi)‘千叟宴’于乾清宮。”人數(shù)為一千九百余人。
乾隆發(fā)揮至極。在《嘯亭續(xù)錄》中，乾隆所舉辦的宴會(huì)，昭的筆記里歷歷可見(jiàn)：“每歲元旦及上元日的宗室曲宴”, “每歲上元后一日的廷臣宴”, “乾隆中于元旦后三日，欽點(diǎn)王、大臣之能詩(shī)者，曲宴于重華宮的茶宴”, “乾隆甲子，上宴王公及近支宗室百余人于豐澤園。乾隆壬寅，普宴宗室于乾清宮的宗室宴”, “除夕上元筵宴外藩和乾隆中廓定新疆、回部、哈薩克、布魯特諸部長(zhǎng)爭(zhēng)先入貢的大蒙古包宴”。
“千叟宴”，也就是國(guó)宴，禮儀多，時(shí)間長(zhǎng)。原是三月三開(kāi)宴，后改在正月。清乾隆四十八年正月初十，乾隆舉辦“千叟宴”，要求膳食必須保證熱絡(luò)。因?yàn)槎际切├项^子，等上完千人之菜，菜就基本涼了，加上北京的氣候，其宴會(huì)又設(shè)在露天，等做完禮儀，飯菜都冷了。乾隆怕老頭子些吃壞肚子，提出要求，“膳食必須保證熱絡(luò)”。這傷透了廚子們的腦筋。最后，想出用火鍋的辦法，既解決熱食，又可取暖，兩全其美。時(shí)用火鍋分等級(jí)：一等，銀火鍋、錫火鍋，二等，銅火鍋。火鍋萌芽于周，由鼎、“拔霞供”演變而來(lái)，興盛源起于清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝辦了530桌宮廷火鍋，其盛況可謂是當(dāng)時(shí)中國(guó)火鍋之最。清嘉慶皇帝登基時(shí)，擺“千叟宴”，所用火鍋達(dá)到1550個(gè)，規(guī)模堪稱(chēng)登峰造極，令人驚嘆。
乾隆五十年，即弘歷即位五十年，理當(dāng)大慶，時(shí)年正好是弘歷七十四歲，亦應(yīng)上壽，雙喜臨門(mén)，舉“千叟宴”，都在情理之中。既是大慶又是七秩上壽，全國(guó)各地的山珍海味，奇珍異寶，潮涌紫禁城，小草壩天麻當(dāng)在其中了。
《云南信息》載：昭通天麻在初唐時(shí)期就是“貢品”,清朝則是“御膳”之必需。昭通天麻，其主要就是小草壩天麻。從宜賓歷史沿革中，我們可以窺見(jiàn)：唐初唐太宗李世民時(shí)期，曾出現(xiàn)“中國(guó)既安，四夷自服”的盛世局面。時(shí)戎州都督府下之羈縻州為六十四州。其中：協(xié)州，今云南省東北彝良縣，領(lǐng)三縣：東安縣，即今彝良縣，州治，西安縣，今雙河場(chǎng)，胡津縣，今天星場(chǎng)；曲州，古朱提郡，今云南昭通，北接協(xié)州，領(lǐng)二縣：朱提縣，今昭通，唐興縣，今昭通市唐房。由此可知，當(dāng)時(shí)的東安縣就將天麻作為禮品敬奉唐太宗李世民，從此，天麻作為貢品年年必備。《敘州志》載:“貢天麻為敘府之要?jiǎng)?wù)，每年必派員從烏蒙(今昭通)之小草壩購(gòu)得，馬幫入川，載以官船，直送京都，皇上分贈(zèng)諸臣，文武要員以獲此賞為榮”。《唐宮驚變》記載:唐明皇李隆基，每日清晨必調(diào)服一盅天麻粉后方臨朝，視之為滋補(bǔ)首選，益壽珍品。
乾隆四十八年，公元1783年，葉體仁任職敘州府正堂。何謂正堂？明清時(shí)，知府、知縣稱(chēng)正堂。時(shí)通往昭通的宜賓，是南方“絲綢之路”起點(diǎn)，商賈云集，貿(mào)易往來(lái)繁忙，當(dāng)時(shí)形成：“搬不完的昭通，填不滿(mǎn)的敘府”，時(shí)年宜賓的繁華情景，當(dāng)是盛況空前，占“西南半壁”。
貢天麻既為敘府之要?jiǎng)?wù)，又值乾隆五十年國(guó)之大慶之“千叟宴”，四川布政王占柱豈敢怠慢，立即督促敘州知府施光駱（乾隆五十二年九月，四川稽查總督保寧奏：敘州知府施光駱總運(yùn)閩省米石遲延，著革職發(fā)往伊犁充當(dāng)苦差。）著辦。《彝良縣志》載：“乾隆五十年（1875），四川宜賓知府派人來(lái)小草壩采購(gòu)天麻為皇帝祝壽。”其實(shí)，小草壩天麻早已成為貢品，這次為何這么高度重視呢？是謂小草壩天麻，藥出地道，皇家貢品。唐明皇李隆基視之為滋補(bǔ)、益壽珍品；清朝著名大醫(yī)張志聰贊道:天麻功同五芝，力倍五參，為仙家服食上品。詔諭開(kāi)“千叟宴”，是皇家大事，國(guó)之大事，來(lái)不得半點(diǎn)馬虎，敘州知府施光駱不敢冒瀆職之大不韙，即風(fēng)風(fēng)火火派人到小草壩采辦。自此“千叟宴”后，天麻從皇家藥膳又成為宮廷御膳。正如《敘州志》載：購(gòu)得天麻，馬幫入川，載以官船，直送京都。當(dāng)然，每年購(gòu)得多少，史料無(wú)考，就像彝良龍?zhí)兜拇竺鬃鳛榛始邑暶滓粯樱缫殉蔀榛始颐厥贰５〔輭翁炻樽鳛榛始邑暺罚蛩幧牛蛴乓咽遣粻?zhēng)的史實(shí)。
乙巳詔書(shū)中還說(shuō)：“丙辰，舉‘千叟宴’禮，宴親王以下三千人于乾清宮。”這里的丙辰，是乾隆在位六十年后，傳位嘉慶之年（傳位大典在正月舉行），即嘉慶元年，公元1796年。時(shí)，弘歷壽八十四歲。
《嘯亭續(xù)錄》載：“丙辰春，圣壽躋登九旬，適逢內(nèi)禪禮成，開(kāi)‘千叟宴’于皇極殿。”當(dāng)時(shí)詔書(shū)中說(shuō)開(kāi)宴于乾清宮，十年后改在了皇極殿。 這次赴宴人數(shù)更多，多達(dá)五千九百余人。和珅為哄老爺子開(kāi)心，想出很多花花點(diǎn)子，凡事極盡奢糜。 可以想象近六千人的“千叟宴”，多少人力為著“千叟宴”轉(zhuǎn)，多少食物運(yùn)往紫禁城為開(kāi)“千叟宴”，恐怕是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。那些老頭子，動(dòng)動(dòng)嘴皮子，叩叩首，山呼萬(wàn)壽無(wú)疆，磨嗑磨嗑嘴巴，品品山珍海味，嘗嘗天麻保健佳品，受皇帝之寵，感皇恩浩蕩，當(dāng)是光宗耀祖的了。可是那些為著“千叟宴”轉(zhuǎn)的上萬(wàn)人的苦行僧，我不知道他們是否跑成了羅圈圈兒腿？
當(dāng)然，小草壩天麻進(jìn)宮，制作成御膳，列為“千叟宴”佳肴、王侯臣子、達(dá)官貴人禮品，更是風(fēng)光無(wú)限。
